Chương 13.

Lúc Brie tỉnh dậy, thấy Balthazar ôm mình trong lòng.

"Tay em lạnh quá, xin lỗi em, giờ ta vẫn chưa thể đưa em lên làm hoàng phi được. Ta sẽ triệu kiến quần thần ngay ngày hôm nay và công bố về tội mưu phản của tể tướng."

Brie ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh ánh sáng tình yêu.

"Bệ hạ..."

"Chỉ cần lật đổ được tể tướng, vương phi cũng sẽ bị phế truất." Balthazar cười đầy ngọt ngào "Em yên tâm, ta chắc chắn sẽ cho em một ngai vị xứng đáng."

Brie lập tức xúc động đến rơi nước mắt. Cô đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi. Cô quá chán ghét việc mình bị kìm hãm, mọi thứ tự do của cô, tình yêu của cô. Có gì sai đâu nếu cô yêu hoàng đế? Có gì sai đâu khi hoàng đế cũng yêu cô?

Tại sao số phận lại phải o ép cả cô và bệ hạ đến mức này. Nếu như vương phi biết điều hơn, đáng ra vương phi đừng nên làm bệ hạ khó xử đến mức phải động đến nhà tể tướng. Đáng ra vương phi có thể có kết cục tốt đẹp hơn mà.

Cô ghét vương phi. Bắt cô hành lễ. Một người phụ nữ độc ác máu lạnh, cả ngày chỉ biết đánh đánh chiếm chiếm đôi co với các nước lớn. Brie ghét bỏ vương phi, cũng ganh tị vương phi hô mưa gọi gió trong hoàng cung này.

Sắp đến rồi, thời điểm cô có thể mặc sức làm những gì mình muốn.

Cô chỉ cần tình yêu thôi mà, soa phải gây khó dễ cỡ đấy cơ chứ?

Brie mãn nguyên cười, sau đó áp má mình vào lồng ngực của Balthazar, cảm nhận trái tim đập vững chãi đầy tin tưởng.

"Bệ hạ, em cảm ơn bệ hạ đã vì em làm nhiều đến thế. Cuộc đời này của em có bệ hạ, là điều may mắn nhất!"

"Cuộc đời ta phải có em mới ý nghĩa!" Balthazar cười rồi áp lên trán cô một nụ hôn.

Sau đó, hắn đứng dậy, gọi Lugi để bắt đầu cuộc thu thập tể tướng ngày hôm nay. Hắn đã thu thập được kha khá bằng chứng. Tuy rằng không có cái nào thật sự chỉ rõ rằng tể tướng tạo phản, nhưng chỉ cần ngần này thứ là đủ rồi.

Brie đnag mang thai con hắn, nếu như công bố Brie muộn hơn thì không được. Hắn không nỡ để Brie và đứa con của mình sinh ra không danh không phận. 

"Đợi ta trở về, đưa em lên làm vương phi!"

Sau đó, Balthazar phất áo choàng, hùng hồ bước đến phòng họp hội đồng.

Lúc đó, vương phi đang thảo luận cùng hội đồng về việc dùng Sunit như một con bài chính trị nhằm bắt Skye Tyder kí thêm hiệp ước đảm bảo hoà bình trong năm mươi năm tới. Nước đến đâu đất dâng đến đấy, vương phi và hội đồng đang cố gắng duy trì hoà bình một cách lâu dài nhất.

Là một nước nhỏ, quân lực vẫn còn phải thuê nước ngoài, nàng không dám vọng động. Hoà bình là lớp băng mỏng, nàng không biết phải làm gì thì mới tốt. Nhưng nàng chỉ có thể nắm lấy từng mảng vận mệnh đưa đến chỗ nàng. Sunit đã có người của Aristo dẫn đi nhưng vẫn bị giam tại Lamera. Bây giờ chỉ cần một cuộc trao đổi tù binh là đủ.

Nàng đã tính toán rất kĩ rồi. Trên con đường này, vì ích lợi của vạn dân, nàng hoàn toàn có thể đánh đổi. Nếu không... nàng không dám nghĩ đến sự tàn khốc nào khác.

Ngay khi cả phiên họp vừa thống nhất được phương án tốt nhất để duy trì mối quan hệ hoà hảo, Balthazar cùng Lugi rầm rập đem quân đến vây lấy hội đồng.

Cánh cửa bị mở ra một cách hung bạo, vương phi Bardon nhướn mày nhìn cảnh này. 

"Bệ hạ, đây là chuyện gì?"

Hoàng đế không thèm đếm xỉa đến nàng. Lugi đứng bên cạnh, hùng hồn ngang ngược lớn giọng tuyên bố

"Vương phi can chính, tể tướng mưu phản, bằng chứng đã rõ ràng, lập tức bắt giữ vương phi và tể tướng."

Vương phi Bardon: :D???

Hội đồng vừa cùng vương phi bàn phương án hoà bình: :D???

Binh lính đã theo vương phi làm việc: :D???

Thật luôn. Vương phi cảm thấy tức đến điên lên được. Nàng còn vừa muốn bảo vệ đất nước này xong mà thằng cha thần kinh này lại làm cái gì thế này? 

"Còn không mau bắt vương phi lại cho ta?" Balthazar lên tiếng.

Lugi dâng gươm, binh lính phía sau một loạt nâng giáo. Thấy thế, những binh lính bảo hộ vương phi cũng giật mình chuẩn bị nghênh chiến.

Lúc này người đứng đầu hội đồng mới đứng ra.

"Bệ hạ, trước khi bắt vương phi và tể tướng, cần phải đưa ra bằng chứng trước hội đồng. Một năm nay vương phi can chính là do chính bệ hạ ép buộc chứ vương phi chưa từng tự mình đề bạt bản thân."

"Hừ, khi đó ta có chuyện riêng, đưa cho vương phi can chính nhưng không phải là cái cớ để vương phi quay lại có ý định lăm le phản quốc."

Phản quốc nào cơ? Mọi người ngẩn ngơ. Phản quốc mà ngày đêm nỗ lực đến điên cuồng tìm cách thay đổi kế sách gìn giữ hoà bình á? Thế thì cả cái hội đồng này phản quốc hết à?

"Bệ hạ, có lẽ bệ hạ nhầm lẫn rồi. Nhất định phải có bằng chứng là được."

"Bằng chứng đây! Các khanh hãy xem!" Balthazar tung ra một loạt giấy tờ, bắt mấy người trong hội đồng mắt mờ chân chậm căng ra đọc từng chữ.

Sau khi đọc xong, người đứng đầu hội đồng từ chối.

"Bệ hạ, ngần này thứ khong xác định được vương phi và tể tướng mưu phản."

"Ngươi cũng chống đối ta, phải chăng ngươi cũng là kẻ mưu phản, thông đồng với gia đình tể tướng nên mới bênh hắn chằm chặp như vậy?"

Mọi người á khẩu. Cái lí lẽ quần què gì thế?

Vương phi thở dài, chướng mắt cực độ với những thông tin rác rưởi mà hoàng đế đem đến. Nàng liếc mắt nhìn Lugi. Lugi đứng sừng sững ở đấy, không một động thái nào có vẻ sáng tỏ rằng những chuyện hoàng đế đang làm hoang đường xiết bao.

"Bệ hạ, ngài không có bằng chứng buộc tội thiếp, nhưng thiếp có bằng chứng bất lợi cho tình nhân của bệ hạ đấy."

Nàng đã nhường rồi đấy, thật sự!

Balthazar nhíu mày.

"Nói xằng bậy, người đâu, không nghe lời ta? Mau bắt lấy vương phi sau đó vây bắt nhà tể tướng. Tống thẳng vào ngục chờ ngày xét xử."

"Nếu đã vậy, bệ hạ, thần thiếp xin báo với ngài một tin buồn, Brealynn Royder mới là kẻ thông đồng với mật thám Aristo. Đêm hôm qua, thiếp đã bắt được hắn ta rồi."

"Cái gì?"

Balthazar sửng sốt.

Chuyện một mật thám từ Aristo trà trộn vào hoàng cung đã rối ren mấy tuần nay, Lugi khi đó đã bị truất quyền vì tội không tìm được mật thám.

Mọi chuyện trong hoàng cung hôm ấy cứ loạn cào cào.

Vương phi híp mắt, hất tà áo.

"Bệ hạ, không thể giữ người có liên hệ với mật thám của Aristo trong cung được, chúng ta vừa mới đạt được thoả thuận hoà bình thôi. Vậy nên phải giết Brie." nàng thong thả nói.

"Nói bậy, ngươi và cha ngươi, tể tướng Bardon mới là người phản quốc, Brie chỉ ở trong cung, làm sao phản quốc được."

"Bệ hạ, toàn bộ binh lính của phủ Bardon đều đang trong tay bệ hạ." nàng thản nhiên "Thỉnh mong bệ hạ mau hạ lệnh giết Brie, gửi thư đến Aristo để nói vể vụ mật thám Aristo và đạt được hiệp ước hoà bình."

"Không thể! Brie chỉ ở trong cung."

"Bệ hạ, trước khi cô ta về hoàng cung, cô ta đã có mấy tháng bên Aristo. Tại sao cô ta phải qua đó, rồi mới quay về rồi quyến rũ bệ hạ?" Vương phi nâng giọng.

"Brie sang đó vì muốn thay đổi nhan sắc và xứng đáng với ta, nên nàng ấy mới sang đấy." Balthazar xua tay "Người đâu, mau lôi vương phi đi, bắt cô ta câm miệng!"

"Bệ hạ, phải giết Brealynn." vương phi gằn giọng "Chính cô ta mới khiến ngài trở nên lờ đi tình hình thực tại của quốc gia. Cô ta chính là hồng nhan hoạ quốc! Vì cô ta, Aristo nghi ngờ chúng ta ám sát quốc vương cua rhoj, vì cô ta, bệ hạ đang muốn làm trái hiệp ước hoà bình."

"Bệ hạ, phải diệt trừ mọi hậu hoạ." thấy thế, các quý tộc trong hội đồng cũng nhao nhao lên.

Balthazar hoảng hốt lùi lại phía sau vài bước. 

Hắn đã có chuẩn bị mà đến đây, hắn đã nắm chắc phần thắng. Mặc dù những chứng cứ hắn tìm được không đủ mạnh mẽ, nhưng những lần hắn triệu kiến những quý tộc khác để bàn về lợi ích của họ nếu họ chấp nhận phế truất vương phi Bardon đều không thể là vô ích.

Nhưng Balthazar không hề biết rằng những hành động của hắn mới ấu trĩ làm sao.

Skye Tyder - Quốc vương Aristo vừa có một chuyến công du đến Lamera vào thời điểm mà vương phi Bardon còn đang tại vị. Chính vương phi Bardon là người kí hiệp định hoà bình mới với SKye Tyder, nếu vương phi bị phế truất, hiệp định chắc chắn sẽ bị mất hiệu lực.

Lợi ích Balthazar đưa cho hội đồng có vẻ nhiều đấy, nhưng nếu như nguy cơ Aristo thật sự vin cớ phá hiệp ước hoà bình mà xâm lược, thì cái sống vàng bạc của cải mà Balthazar hứa cũng chỉ là bánh vẽ, lời hứa suông không đáng tiền.

Bên cạnh đó, ai mà không bị Balthazar đốc thúc việc nộp thuấ cơ chứ. Cách đây mấy tháng, vương phi đã hoàn tất quy định về thuế cho quý tộc xong xuôi, nhưng Balthazar lại vì muốn có thêm tiền để tư lợi cho tình nhân của mình, mà lại đề xuất thêm các khoản phí khác dưới dạng thuế khiến không ít người bị mất mặt.

Chuyện phế truất vương phi là không thể!

Nhưng mà chuyện gian tế Sunit trà trộn vào hoàng cung và bị bắt ngay tại cái cây nhòm vào phòng ngủ của Brie thì cần người đứng ra chịu trách nhiệm đấy!

Tướng quân Lugi Vander đã bị truất quyền, nhưng người thay thế chức vụ đội trưởng đội cận vệ lại cũng là một người khác trong họ Vander. Dù thế nào đi chăng nữa, ván cờ này của Balthazar hoàn toàn thua trắng.

.

Vương phi nhìn gương mặt tái nhợt của Balthazar, lại nhìn hắn quay sang chỉ vào nàng

"Đây chắc chắn là kế sách hèn hạ của các ngươi. Các ngươi đều có ý làm phản, cố ý trái lệnh ta. Tất cả các ngươi chắc chắn có ý đồ phản quốc, câu kết với nhau, móc nối với Aristo để lấy ngai vàng."

Mọi người thở dài một hơi.

Cố chấp như vậy cơ à? 

Làm sao mà cả 100 người trong hội đồng đang bàn về hiệp ước hoà bình gia tăng lại có thể là cấu kết với Aristo hết nhỉ? Một mệnh đề tuỳ tiện, một nhận định điên rồ.

Nhưng mà vương phi chẳng nói gì cả, tất cả đã có hội đồng chứng kiến.

"Bệ hạ, người không thể nói như vậy được. Mọi quyết định của người đều ảnh hưởng đến an nguy quốc gia. Vương phi chưa từng làm cái gì sai, hai người đính hôn theo lời của tiên đế, làm sao có thể nói truất ngôi là truất?"

Cùng lúc này, Thuỵ Tâm vẫn đang hầu hạ Brie.

"Sau ngày hôm nay, khi nhận được chiếu chỉ sách phong của bệ hạ, chị hãy rời khỏi đây đi. Đây là ân huệ cuối cùng tôi dành cho chị. Coi như cảm ơn chị đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua!"

Thuỵ Tâm há hốc mồm.

"Sao tiểu thư lại nói thế ạ?"

"Bệ hạ sẽ phong tôi thành vương phi. Tôi không muốn tính toán ân oán thù hận với chị. Chị đi đi!"

Thuỵ Tâm chớp mắt không thể tin được. Khiếp sợ bởi sự tự tin ngút ngàn này. Điều gì khiến Brie tin rằng cô sẽ lên làm vương phi nhỉ? Tình yêu à hay hứa hão.

À nhưng cũng đúng, người hứa hão là quốc vương cơ mà, có cơ sở để tin tưởng... nhỉ!

Thuỵ Tâm cúi đầu

"Đợi có chiếu chỉ đến đã, sau đó tôi sẽ rời đi ngay!"

Lúc này, không biết nguyên chủ có cảm thấy ân hận vì đã ước rằng Brie sẽ được sống trong vinh hoa phú quý không nữa. Nhưng thôi, chắc là không sao đâu nhỉ.

Đúng lúc Brie vẫn đang định nói tiếp với Thuỵ Tâm, đột nhiên binh lính mở cửa bước vào.

Evelynn thấy vậy liền quát lớn.

"Vô lễ, lệnh bà đang mang người thừa kế của bệ hạ, sao các ngươi dám làm kinh động lệnh bà."

Binh lính im lặng, người cầm đầu nhướn mày.

"Cô ta đã được làm lệnh bà lúc nào?"

Brie lúc này mới lên tiếng.

"Mẹ, thôi đi... không sao đâu ạ."

Mọi người ngớ ra. Ơ, sao cứ như cô ta thật sự là kẻ bề trên ban ơn cho chúng ta không phải hành lễ với lệnh bà ấy nhỉ?

"Tội nhân Brealynn Roydet, cô phạm tội cấu kết với Aristo và cài mật thám vào hoàng cung, phải đến phòng hội đồng chờ xét xử!"

Brie hốt hoảng, hoảng loạn đến mức đứng không vững. Không thể nào, thứ chiếu chỉ mà cô mong chờ không phải là cái này. Cô chỉ muốn vinh hoa phú quý, không, cô chỉ muốn có những thứ thuộc về mình như Balthazar đã từng hứa hẹn.

Vì Brie đang mang thai nên quân lính không ra tay mạnh. Nhưng biết không thể trốn tránh, Brie liền quay snag cầu cứu Thuỵ Tâm.

"Vivian, cứu em với... Chị, chị đi cùng em. Em không làm được."

Thuỵ Tâm nản lòng. Cô không từ chối. Dù sao, màn kịch này cô cũng muốn theo dõi xem sao.

Thuỵ Tâm dìu Brie đến chỗ hội đồng, nơi mà vương phi Bardon và hội đồng đều đang chất vấn Balthazar.

Cảnh tượng này rất rất đặc sắc nha. Thuỵ Tâm lúc chứng kiến không khỏi cảm thấy mình vô cùng may mắn (hoặc không) khi được nhìn thấy màn truất ngôi có thể nói là có một không hai như thế này.

"Brie, nàng đang mang thai! Barden, cô quá đáng lắm rồi, Brie đang mang cốt nhục của ta, đang mang huyết thống của người thừa kế chính dòng của Lamera!"

"Và cũng là con của kẻ phản quốc nữa." vương phi Bardon cười. "Nhờ có Vivian nhanh trí đặt bẫy tại các gốc cây hướng đến phòng của cô ta, chúng ta mới bắt được tên mật thám đã trà trộn vào cung. Chuyện này giải thích ra sao?"

Brie lắc đầu. Cô không biết gì cả.

Tại sao ai lại nhìn cô cơ chứ?

"Brealynn, cô đã có một thời gian dài bên cạnh quốc vương Skye Tyder đúng không? So với Vivian, cô càng giống một nội gián được đem đến trở thành hồng nhan hoạ thuỷ cho Lamera!"

Thuỵ Tâm thán phục. Chà, quả nhiên chiêu bài ngậm máu phun người này lúc nào cũng hữu dụng. Brie bên Aristo quả nhiên phần lớn thời gian là ở cạnh Skye Tyder, đến Vivian cũng ít gặp. 

"Chưa kể, Sunit đã thừa nhận hắn ta là mật thám và có quen biết cô rồi. Đây là tờ khai của hắn!" vương phi ném ra bản khẩu cung đóng dấu của Sunit.

Lúc này, Thuỵ Tâm mới nhận ra, có lẽ người duy nhất có màu sắc chính trị trong cả thế giới này là vương phi Bardon. Không phải Skye Tyder kẻ được khắc hoạ là người có tham vọng thâu tóm cả ba nước, mà là vị vương phi này.

Nếu không phải vì Balthazar động đến vảy ngược của nàng: gia đình, có lẽ mọi chuyện không đến mức bẽ bàng ngươi sống ta chết như vậy.

So với những chứng cứ mơ hồ vè tội phản quốc của tể tướng, thì những chứng cứ Brie là kẻ phản quốc thậm chí còn thật hơn. Giây phút này, Thuỵ Tâm hiểu: ác đúng chỗ thì mới là thiện.

Không sai, vương phi đang rất tàn ác với Brie và Balthazar. Nhưng nếu không như thế, hiệp ước hoà bình nàng vất vả khổ cực đàm phán sẽ thế nào? Sao nàng có thể vì một mối tình mà giẫm xác đạp xương lên những người dân? Sao nàng dám để cho bên ngoài có ý đồ nhăm nhe đất nước của nàng một cái cớ để dấy binh xâm lược? Sao nàng dám!

Vương phi không dám, nhưng Balthazar dám.

Hắn nhân danh một cái thiện của sự hư vô: thiện vì tình yêu. Thiện sai lúc chính là ác.

Hắn vì một lời hứa cũng như vì sự tiếc nuối trong mối tình của mình mà bắt đầu đày đoạ tất cả mọi người, thậm chí là Brie khi Brie không giống như hắn tưởng tượng. Sau đó lại vì sắc đẹp và cái tham vọng "làm chủ hôn nhân" của mình mà bắt đầu tìm cách trục lợi cũng như điều tra và bịa đặt về một câu chuyện phản quốc.

Đứng trước an nguy của một quốc gia, vương phi chọn làm kẻ ác miễn sao quốc gia được yên bình, còn hoàng đế thì bỏ mặc chỉ để thoả mãn sự ích kỉ của bản thân.

Thuỵ Tâm căm ghét cái son sắt này. Thứ son sắt giả tạo, thứ son sắt dựa trên mẽ ngoài lộng lẫy. Thứ son sắt cực kì hời hợt và quá đỗi dễ dàng lung lay.

Cả hai người họ có thể chọn cách khác.

Hoàn toàn có một lối đi khác...

Nhưng không chịu nhượng bộ.

"Brie không thể chết! Nàng ấy là vương phi của ta!"

"Bệ hạ, không thể!"

"Nếu các ngươi muốn giết Brie, ta cũng sẽ từ bỏ ngôi vua này!"

Như chỉ chờ có thế, một người trong hội đồng đứng ra.

"Nếu bệ hạ đồng ý nhường ngôi, cô ta và bệ hạ đảm bảo sẽ sống cả đời ở hoàng cung Lamera, cả hai người sẽ sống."

Wow... Thuỵ Tâm lén lút giơ ngón cái, mười điểm!

Xem ai sợ ai nào!

Cuối cùng, giữa tiếng la hét khóc lóc của Brie, giữa mơ mộng và lời hứa thiếu thời, giữa cốt nhục của mình, và một thứ: ngai vàng. Balthazar đã đưa ra lựa chọn.

Đúng lúc này, AI lên tiếng.

"0018, cô đã hoàn thành nhiệm vụ! Có muốn trở về không?"

"Nếu không về ngay thì sẽ không về được nữa hả?" Thuỵ Tâm tiếc nuối, cô muốn xem Balthazar chọn cái gì.

"Cho cô 10s quyết định. 10. 9. 8..."

"Về, về, tôi về!"