toàn không biết vị trí hiện tại của mình hay Vua Pháp sư, nhưng đó là điều duy nhất cô có thể nghĩ ra để thể hiện lòng biết ơn của mình một cách phù hợp.

Một cái gì đó giống như lời cầu nguyện.

●

Ba Thủ vệ Tầng bắt đầu di chuyển theo kế hoạch mà họ đã thiết lập từ đầu.

Người chịu trách nhiệm cho cuộc tấn công vào thủ đô Vương quốc, Cocytus. Người phụ trách việc xử lí các cơ sở quan trọng, Aura. Và cuối cùng, người chịu trách nhiệm thi triển những ma thuật hủy diệt diện rộng để biến toàn bộ thành phố thành một đống tro tàn, Mare.

Mỗi người đều được hỗ trợ bởi những thuộc hạ của riêng mình.

Mare được giao cho những Hanzos, Cocytus có các Frost Virgins (Trinh nữ Băng giá), và Aura có đám ma thú của mình.

Nơi mà họ đang hướng tới, thủ đô của Vương quốc, im lặng đến rợn người. Phải chăng bọn họ đang chịu tang vị hoàng tử quá cố? Hay bọn họ đang co mình run sợ trước sức mạnh của Vương quốc Ma thuật?

Mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ khi trận chiến trước đó của họ kết thúc, vậy mà lực lượng bảo vệ thủ đô đã gần như tan rã. Từ các vị trí quan sát mà Ainz đã thiết lập gần thủ đô, không có nhiều binh lính hay bất kì ai có ý định chiến đấu được nhìn thấy trên tường thành.

Mặc dù số lượng của quân lính ở thủ đô còn sót lại rất ít, khu trại của Ainz cũng chẳng hơn gì. Các quái vật cấp cao không được nhìn thấy ở đây, ngay cả những Master Guarders của Nazarick cũng không xuất hiện. Cả khu trại chỉ có duy nhất Ainz, Albedo, và khoảng mười Death Knights được Ainz triệu hồi.

Albedo mặc trên mình bộ giáp toàn thân và cầm cây kích (một dạng kết hợp giữa giáo và rìu) của mình trên tay. Cô cũng được trang bị vật phẩm cấp World để đề phòng.

"...Đã đến lúc rồi sao?"

Ainz hỏi Albedo sau khi các Thủ vệ đã rời khỏi. Họ đang chia ra bao vây thủ đô.

"Nên là như vậy. Các Thủ vệ đã rời đi tương đối xa khỏi nơi này. Nếu bọn chúng muốn hành động, đây sẽ là cơ hội duy nhất. Dựa trên sự yên ắng từ phía kẻ địch, mặc dù thật không may, có vẻ như bọn chúng chưa có động tĩnh nào cả."

"Vậy sao," Ainz trả lời và nhìn về phía thủ đô.

Anh thấy bóng dáng một thứ gì đó đang bay thẳng về phía mình hướng ra từ thành phố. Sau khi quan sát xung quanh, có vẻ như đó là thứ duy nhất đang tiến về phía họ. Một kẻ đủ can đảm để thách thức Vua Pháp sư, người đã xóa sổ đội quân 200,000 người chỉ với một lần niệm phép. Từ những tin tình báo mà họ đã thu thập đc, chỉ có một người khớp với miêu tả.

Bộ giáp Powered Suit — đây hẳn là Red Drop.

Ainz tập trung quan sát vật thể đang lao tới gần với tốc độ chóng mặt và lẩm bẩm, "giờ thì."

Nếu vậy, họ có thể bắt đầu bước hai của kế hoạch. Tuy nhiên, Ainz có chút khó chịu.

Sau cùng thì đây là một kế hoạch hết sức quan trọng. Nó cần được xử lí một cách cẩn thận, giống như bước đi trên lớp băng mỏng. Liệu anh có đủ khả năng để thực hiện nó? Mặc dù vậy, anh cũng chẳng thể giao một việc quan trọng như vậy cho ai khác.

Hình dáng của bộ giáp càng lúc càng trở nên rõ ràng. Thật tình, hắn không nghĩ tới việc lực lượng của anh cũng có các đơn vị không chiến hay sao? Hay hắn nghĩ rằng các Thủ vệ Tầng sẽ không nhận ra nếu bay đủ cao? Hay một suy nghĩ ngu ngốc nào đó tương tự như vậy? Ainz kinh ngạc trước kế hoạch ngu ngốc của kẻ đó. Không, có lẽ hắn hiểu rõ những điều đó nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Vậy hắn biết đây là một cái bẫy, nhưng vẫn lao đầu vào và tin rằng mình có thể xuyên thủng nó? Hoặc có thể—

"—hắn thực sự không biết gì cả hay quá kiêu ngạo? Hoặc... Sau cũng được, việc đó không quan trọng. Chúng ta sẽ tìm ra điều đó một khi hắn tới đây."

"Thật vậy," Albedo trả lời.

"...Ta sẽ để tất cả mọi việc lại cho ngươi, được chứ?"

"Vâng, xin hãy để tất cả mọi việc lại cho thần."

Câu trả lời của cô ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề. Ainz không thể nói rõ cô ấy đang nghĩ gì trong đầu. Tuy nhiên, anh biết rõ là cô không vui vẻ gì với việc này. 

Ainz quay lại nhìn thứ đang lao đến. Nó mất một lúc để tới được chỗ của họ, họ có thể để hắn tới gần hơn trước khi bắt đầu cuộc phục kích. Giây phút suy nghĩ đó xuất hiện trong tâm trí Ainz, anh nhận ra mình đã phạm phải sai lầm.

Có khả năng cao hắn chỉ là một con tốt thí.

"Liệu hắn có biết điều đó? Hay hắn thực sự không biết gì cả?"

"Ai biết? Không quan trọng hắn nghĩ gì, kế hoạch đã bước vào giai đoạn ba. Chúng ta có thể bắt đầu được chưa?"

"...Chúng ta đã sẵn sàng. Ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình tốt nhất có thể, ngươi cũng nên làm như vậy."

"Đư— ah, không. Xin hãy giao tất cả lại cho thần, Ainz-sama." Albedo trả lời đúng lúc kẻ đó đến nơi, lơ lửng và cách họ khoảng một trăm mét trên không trung.

Giờ đây, anh đã có thể nhìn rõ hình dáng của kẻ thù. Tuy vậy, việc xác nhận vẻ ngoài của hắn hiện tại đã chẳng còn quan trọng nữa.

Bộ giáp Powered Suit màu đỏ rực dừng lại giữa không trung và vẫn tiếp tục duy trì vị trí đó. Mặc dù không thể nhìn rõ mặt của hắn, Ainz vẫn có thể nhận thấy anh đang bị kẻ thù quan sát và đánh giá. 

Albedo đưa cánh tay của mình lên và các Death Knights xung quanh bắt đầu lập thành một đội hình tường khiên trước mặt cô.

Phía vai phải của bộ Powered Suit bắt đầu hút những tia sáng xung quanh vào một vật thể hình hộp. Những tia sáng dần chuyển thành sét sau đó được phóng đi.  

"—[Chain Dragon Lightning - Lôi Long Xích]."

Cùng lúc Ainz lẩm bẩm tên của phép thuật được sử dụng, những tia sét đã biến thành một con rồng và lao vào một trong số những Death Knights. Đòn tấn công gây một lượng sát thương nguyên tố khủng khiếp lên Death Knight đó, trước khi bắt đầu lan ra những Death Knight bên cạnh.

Sau khi những tia sáng chói lòa của đòn tấn công dịu dần đi, không một undead nào còn sót lại. Bọn chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong một ma thuật công kích, thứ không có cơ hội chạm được đến Ainz và Albedo. Đó có lẽ là một lựa chọn ngẫu nghiên thay vì một đòn tấn công có tính toán từ đối thủ.

"Thứ đần độn xấc xược! Xưng tên của mình đi!"

Albedo gầm lên với một giọng đầy tức tối. Âm lượng của nó khiến Ainz chỉ muốn bịt tai của mình lại. Dựa trên khoảng cách của đối thủ, hắn hoàn toàn có thể nghe rõ, nhưng có vẻ như kẻ đó không có ý định trả lời. À không hẳn, hắn có trả lời, nhưng đấy còn tùy theo định nghĩa về việc hồi đáp của từng người.

Điều tiếp theo họ nhận ra là thứ vũ khí trên vai trái của bộ giáp được kích hoạt. Những tia sáng lại được hút vào và một ma thuật khác được giải phóng.

Một cơn lốc hình thành từ lửa bao trùm lấy Ainz và Albedo, không khí xung quanh rít lên như tiếng hú của một đàn sói.

Đây là một ma thuật công kích diện rộng cấp Divine, [Bão Lửa].

Lửa là điểm yếu của Ainz, nhưng vì đòn tấn công không được hỗ trợ bởi bất kì một kĩ năng đặc biệt, hay được thi triển bởi một pháp sư nào có cùng cấp độ với Ainz, nó không thực sự gây được nhiều sát thương. Mặc dù vậy, anh chẳng thể ngồi đây chịu đòn cả ngày được.

Ainz đưa ra mệnh lệnh của mình.

"Đi đi! Albedo. Không được để hắn trốn thoát!"

"Vâng!"

●

Albedo bay lên với cây kích nắm chặt trong tay.

Cô vỗ đôi cánh đen thuần khiết của mình và khoảng cách với kẻ thù được rút ngắn nhanh chóng.

Cô không chắc liệu có phải do khoảng cách đã bị rút ngắn quá nhanh hay không, bộ Powered Suit quay đầu đi một cách khó khăn.

Albedo gần như đã có thể đâm lưỡi kích vào phần lưng không chút phòng thủ trước khi bộ Powered Suit bay đi mất. Hắn không bay về hướng thủ đô mà thay vào đó lại hướng về phía bắc.

Albedo nhớ lại địa hình khu vực xung quanh.

Cô không thể nhớ có bất kì điều gì đặc biệt ở khu vực mà hắn đang hướng đến, không có chi tiết nào có thể tận dụng để thiết lập một cuộc phục kích.

Albedo bực tức.

Thật sự, ngươi nghĩ rằng ta bị mù hay sao? Các ngươi thật sự nghĩ rằng ta không thể nhìn ra cái kế hoạch ngu ngốc này hay sao? Hoặc có thể nào...Nếu hắn vẫn có thể tự tin đến vậy ngay cả khi biết kế hoạch đã bị vạch trần...Mình phải cẩn thận với hắn...

Albedo quay đầu lại, đưa mắt nhìn về phía doanh trại của Vương quốc Ma thuật phía sau lưng, nơi cô vừa rời khỏi. Cô có thể nhìn thấy một hình bóng đơn độc, chỉ còn lại duy nhất một mình Ainz ngồi đó. Ngay cả khi đang phải tuân theo mệnh lệnh của mình, cô đáng ra phải ở bên cạnh bảo vệ ngài, đặc biệt khi ngài là vị chủ nhân cuối cùng còn ở lại. Vậy mà cô vẫn phải để ngài ấy rời khỏi sự bảo vệ của mình, những suy nghĩ này dấy lên trong Albedo những cảm xúc hỗn độn.

Điều còn khiến cô khó chịu hơn là việc không được phép trừng phạt kẻ thù vì sự xấc xược khi dám đe dọa đến tính mạng của ngài ấy.

"Tch," Albedo tặc lưỡi và nhìn chằm chằm vào bộ Powered Suit đang bỏ chạy.

Có một vật thể nhìn giống như một chiếc ba lô ở phía sau lưng của bộ Powered Suit. Nó có sáu cái ống xả, mỗi cái phụt ra một luồng ánh sáng trắng, nhìn bộ giáp lao đi trông như thể một ngôi sau băng.

Những người không biết nhiều về bộ giáp Powered Suits hẳn sẽ nghĩ nếu vật đó bị phá hủy, kẻ thù sẽ mất khả năng bay lượn và lao đầu xuống đất.

Tuy vậy, chủ nhân của Albedo đã nhắc nhở cô, "Đó chỉ là hiệu ứng để trang trí thôi."

Khả năng bay lượn của bộ Powered Suit hoạt động tương tự như ma thuật [Bay]. Theo những gì chủ nhân cô đã nói, mặc dù không sai khi nghĩ rằng việc phá hủy vật thể đó sẽ không ảnh hướng gì tới khả năng bay lượn của bộ giáp, điều đó vẫn không chắc chắn. Chủ nhân cô đã nói thêm rằng, "ít nhất là theo những gì ta được biết," ngụ ý rắng ngài ấy vẫn chưa thể tự mình kiểm tra điều này trước đây.

Mặc dù vậy, hắn còn định bay bao lâu nữa đây? Mình đã đi quá xa khỏi — doanh trại? Liệu mình có thực sự là mục tiêu của hắn?

Khoảng cách giữa cô và kẻ thù đang bị kéo dài một cách chậm rãi.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, đối thủ của cô sẽ trốn thoát thành công.

Albedo không có kĩ năng nào cho phép gia tăng tốc độ bay. Thường thì, khi buộc phải truy đuổi ai đó, cô sẽ cưỡi con War Bicorn (Ngựa Chiến Hai Sừng) của mình, nhưng đó không phải lựa chọn phù hợp vào lúc này. Đó là lí do cô đang bay bằng chính đôi cánh của mình, thứ chỉ có thể bay với một tốc độ giới hạn.

Dù vậy, Albedo đã chuẩn bị sẵn cho việc này. Cô đã mượn một vật phẩm từ chủ nhân để có thể gia tăng tốc độ. Miễn là còn trang bị nó, cô có thể dễ dàng rút ngắn khoảng cách với đối thủ. Vậy tại sao cô không làm vậy ngay từ đầu? Câu trả lời đơn giản là bởi cô muốn xem kế hoạch thực sự của kẻ thù là gì.

Nếu hắn chỉ muốn bỏ trốn, Albedo có thể xử lí việc đó dễ dàng.

Trong khi cô vẫn đang bình tĩnh quan sát và đánh giá bộ giáp, đối thủ của cô quay đầu lại.

Hắn bắt đầu sử dụng thứ vũ khí có nét tương đồng với khẩu Arcane Rifle của Shizu.

"Hmph."

Albedo chuẩn bị cho cuộc tấn công trong khi chế giễu đối thủ của mình.

So sánh với khẩu súng trường tấn công Arcane Rifle của Shizu, khẩu Arcane Rifle của kẻ thù hoạt động giống một khẩu súng máy hạng nặng theo như đánh giá của Cocytus. Khả năng phá hoại của nó cao hơn vũ khí của Shizu một bậc.

Một tràng âm thanh dữ dội cũng với một lượng đạn khổng lồ được bắn ra.

Những viên đạn có kích thước nhỏ hơn hạt sồi và được bắn đi với tốc độ chóng mặt, sẽ rất khó để cô có thể né hết tất cả số đạn đó.

Tuy vậy, Albedo ít nhất vẫn có thể đổi hướng và đánh trả vài viên về phía kẻ thù. Đòn tấn công đó không chỉ chứa động năng bản thân của viên đạn, mà còn chứa cả sức mạnh đến từ cây kích của Albedo. Cộng thêm lượng sát thương được bổ xung từ kĩ năng, đòn tấn công của cô sẽ có thể gây ra những tốn thương đáng kể cho đối thủ.        

Dù vậy— Albedo đã không kích hoạt bất kì một kĩ năng đặc biệt nào. Cô chỉ nắm chặt cây kích của mình và nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với kẻ thù, không gì khác. 

Cô dự định nhận lấy toàn bộ lượng sát thương với cơ thể của mình.

Những viên đạn của kẻ thù chuẩn bị va chạm với bộ giáp của Albedo—

Oops...việc này hoàn toàn nằm ngoài tính toán...

—Cô đã nghĩ rằng bộ giáp của mình có thể giảm thiểu phần nào thiệt hại, nhưng việc đó có vẻ như là không cần thiết.

Không một viên đạn nào chạm được tới cô, tất cả chúng đều bị đổi hướng.

Có vẻ như không có viên đạn nào được cường hóa bởi ma thuật.

Đối đầu với các Thủ vệ Tầng, những người đã hoàn toàn miễn nhiễm với những đòn tấn công tầm xa thông thường. Nếu vũ khí không được cường hóa bởi ma thuật, hắn vốn dĩ không nên trang bị nó từ đầu.

Mình muốn kiểm tra khả năng của thứ vũ khí đó...vậy mà cuối cùng lại thành ra để lộ một trong số những kĩ năng của bản thân. Nếu vậy, có lẽ đòn tấn công tiếp theo sẽ có ma thuật bổ trợ...

Từ cử chỉ của hắn, khả năng quan sát sắc sảo của Albedo có thể nhận ra hắn có chút dao động. Dù vậy, mọi thứ diễn ra đúng như những gì cô dự đoán. Kẻ thù vứt bỏ khẩu Arcane Rifle và đưa thứ gì đó khác ra phía trước.

Đòn tấn công tiếp theo có vẻ là công kích ma thuật.

"Tốt, giờ đến gì đây?" cô lẩm bẩm. Albedo không sử dụng bất kì một kĩ năng đặc biệt nào lên bản thân trong khi tiếp tục rút ngắn khoảng cách với đối thủ. Nếu cô thực sự nghiêm túc, ngay cả với khoảng cách hiện tại, hắn hoàn toàn nằm trong tầm công kích của cô. Tuy vậy, Albedo chưa muốn để lộ năng thực bản thân.

Từ tay phải của kẻ thù, một tia sáng màu xanh rực bắn ra, lao về phía Albedo, và xuyên qua cô.

Đột nhiên, cơ thể Albedo — và cả bộ giáp — bắt đầu phát sáng. Tuy nhiên, tia sáng hoàn toàn không có ảnh hưởng gì khác và nhanh chóng biến mất.

Cô không chịu bất kì thương tổn nào. Chính xác ra, cô hoàn toàn chẳng cảm thấy có gì khác cả.

Đây hoàn toàn không phải do cô đã kích hoạt kĩ năng vô hiệu hóa đòn tấn công, mà là bởi đòn tấn công đã không thể xuyên qua được khả năng kháng phép của Albedo.    

Trông có vẻ như đó là một trong số những kĩ năng đặc biệt của chủ nhân cô, phép gọi hồn, một ma thuật có hiệu ứng gây đột tử.

Những loại ma thuật như vậy không chỉ chịu ảnh hưởng bởi cấp độ kĩ năng, kĩ năng bị động, kĩ năng đặc biệt, và kĩ năng của vũ khí, mà còn bị ảnh hưởng bởi sức kháng của cấp độ nhân vật và nhiều thứ khác. Nếu được thi triển lên những người có cùng cấp độ, sẽ rất khó để chúng có thể gây bất kì ảnh hưởng nào trong khi không được cường hóa bởi kĩ năng hay ma thuật nào khác.

Albedo không chỉ là một NPC cấp độ 100, cô còn được trang bị rất nhiều vật phẩm giúp tăng cường năng lực bản thân. Những ma thuật ở cấp độ của bộ Powered Suit chẳng thể gây chút ảnh hưởng nào lên cô.

Có lẽ hắn đang thử đánh giá sự khác biệt về sức mạnh giữa họ, và đó là lí do tại sao hắn thử vận may với ma thuật gây đột tử. Nhưng, việc bị đối thủ đem thứ ma thuật thấp kém này ra để đánh giá khiến Albedo điên tiết.

Cô phải cho hắn biết mình đang đối đầu với ai.

Trong khi bứt tốc lao về phía kẻ thù, Albedo giơ nắm đấm của mình lên.

Cô dự định chế giễu sức mạnh của kẻ thù với việc không sử dụng đến cây kích của mình. Ngoài ra, còn một lí do khác nữa là cô không thể tính toán chính xác lượng sát thương hắn phải nhận nếu sử dụng vũ khí của mình.

Đối thủ của cô dự định đỡ đòn đánh bằng khẩu Arcane Rifle, nhưng Albedo nhanh hơn rất nhiều.

Ngay cả khi cô đã kiềm chế sức mạnh của mình lại một chút, cú đấm từ một Albedo cấp độ 100 vẫn có sức hủy diệt không tưởng.

Gooong. Tiếng kim loại vang lên chói tai còn đối thủ của cô thì bắn đi với một tốc độ đáng kinh ngạc.

Bộ giáp, cao hơn 3 mét, đã bị đấm bay bởi Albedo, người thấp hơn tới cả mét. Bộ giáp không chỉ bay đi, nó xoay lòng vòng một cách mất kiểm soát. Đây thực sự là một cảnh tượng hài hước.

...Có vẻ như mình gây ra nhiều sát thương hơn dự tính. Hắn còn mỏng manh hơn cả một miếng đậu phụ...

Tên này thật sự—

Yếu ớt...

—Albedo cảm thấy có chút khó chịu khi bật cười.

"—Ahahaha, giờ thì ngươi sẽ hiểu mình đã ngu ngốc thế nào khi dám tấn công Ainz-sama. Ta sẽ bẻ gãy tứ chi của ngươi, vặt từng cái răng một để ngươi không thể tự cắn lưỡi mà kết thúc cái mạng sống thảm hại của mình...nhưng có lẽ trước đó, ta sẽ cho ngươi giãy giụa thêm một lúc nữa. Dù sao thì, ta sẽ mang ngươi tới cho Ainz-sama để trả giá cho tội lỗi mà bản thân đã gây ra."

"—tch!"

Albedo nghe thấy tiếng tắc lưỡi phát ra từ miệng kẻ đối diện.

"Có phải ngươi vừa tặc lưỡi với ta...? Thật khiếm nhã làm sao. Không quan trọng, ngươi cũng chỉ là một tên khốn đê tiện khi tấn công chúng ta trước khi nói ra danh xưng của bản thân, ta có thể trông đợi được điều gì từ một kẻ như vậy cơ chứ."

"Ngươi đang nói gì vậy? Thứ quái vật! Chẳng có gì đê tiện khi tiêu diệt một thứ rác rưởi tàn ác như ngươi cả."

"Tsk. Ta đã nghĩ ngươi chỉ là một tên man rợ vô học khi tấn công chúng ta mà chẳng biết mở mồm ra nói câu nào. Ta không ngờ rằng...chờ đã, dù sao thì đất nước này cũng chỉ toàn một đám mọi rợ thôi, chẳng phải sao?"

"Đúng như mong đợi từ ngài Thủ tướng của Vương quốc Ma thuật, Albedo."

Albedo tính toán ưu nhược điểm của việc kéo dài cuộc nói chuyện này và kết luận rằng đây là một tình huống có thể khai thác.

Nếu là Ainz-sama hoặc Demiurge, họ hẳn sẽ khai thác được nhiều thông tin hơn từ việc này...

Albedo hết sức tự tin vào khả năng xử lí công việc nội các của mình, nhưng cô không quá tự tin vào khả năng lên kế hoạch và giải quyết các vấn đề đối ngoại. Tuy vậy, không có ai ở bên cạnh để hỗ trợ, cô buộc phải trông cậy vào trí tuệ của bản thân.

"Những lời ngươi nói thật vô nghĩa, kẻ nào đó từ Red Drop? Xin thứ lỗi, ta không có hứng thú ghi nhớ tên của đám nhân loại tầm thường."

"Hmph, làm thế nào mà một kẻ như ngươi lại trở thành Thủ tướng của một quốc gia được cơ chứ."

Hắn thực sự là người của Red Drop? Hay hắn đang tìm cách đánh lừa Albedo?

Nếu vậy, Albedo phải tiếp tục cuộc hội thoại này. Từ đòn đánh vừa rồi, cô đã hoàn toàn có thể nắm được toàn bộ năng lực của đối thủ. Ngay cả khi trận chiến có tiếp tục, cô có thể giải quyết nó mà chẳng gặp phải vấn đề gì.

Albedo chuẩn bị tâm lí để giữ một cuộc hội thoại dài hơi.

Thật là một cách mệt mỏi để câu giờ...

Sau cùng thì, để không dấy lên nghi ngờ từ kẻ thù, Albedo phải diễn chính xác vai của một kẻ mạnh mẽ và kiêu ngạo.