Nhạc trong quán bar quá ồn, Park Jihoon không nghe rõ lắm: "Cậu nói gì thế? Không nghe thấy, nói lại lần nữa đi."

"Ngủ, bye."

"Ơ này này..." Giọng Park Jihoon bị ngắt.

Mãi đến khoảng năm giờ sáng, Hwang Hyunjin mới bắt đầu hơi buồn ngủ, dần dần ngủ mất, lúc tỉnh dậy đã hơn mười một giờ.

Anh vẫn còn đang ngái ngủ, thuận tay cầm điện thoại lên xem, ánh mắt dừng trên tin nhắn Lee Yongbok gửi tới hơn một tiếng trước.

Lee Yongbok: [Cậu đã dậy chưa?]

Hwang Hyunjin nhắn lại: [Có chuyện gì vậy?]

Bên kia nhanh chóng trả lời: [Mẹ tôi nói hôm nay muốn đích thân xuống bếp để cậu nếm thử tay nghề của bà, cậu có tiện không?]

Hwang Hyunjin: [Có, mấy giờ?]

Lee Yongbok: [Một lát nữa.]

Hwang Hyunjin: [Được.]

Lee Yongbok thấy tin nhắn kia, mỉm cười chạy vào phòng bếp: "Mẹ, Hyunjin nói lát nữa cậu ấy sẽ đến."

Sim Dahye đang sơ chế đồ ăn, cười: "Hyunjinie có thích ăn gì không?"

Lee Yongbok nghĩ ngợi: "Cậu ấy thích ăn cay, không thích cà tím, rau chân vịt, cả mấy món nhiều mỡ kiểu da gà gì đó."

Những thứ này là kết luận của Lee Yongbok khi quan sát Hwang Hyunjin ăn cơm ở căn tin hồi còn học cấp ba.

Sim Dahye thở dài: "Đến cả mẹ mình thích ăn gì cũng không biết, nhưng Hyunie không thích ăn gì thì lại nhớ rất rõ, haiz, đau lòng mẹ quá."

"?"

***

Một lát sau, Hwang Hyunjin tới đúng hẹn.

Lee Yongbok lấy một đôi dép lê từ trong tủ giày ra đưa cho anh: "Cậu ngồi trước đi, cơm sắp xong rồi."

Hwang Hyunjin: "Có cần tôi hỗ trợ gì không?"

"Không cần đâu, cậu cứ ngồi đấy đi." Lee Yongbok có hơi căng thẳng.

Lee Yongbok giúp Sim nữ sĩ mang đồ ăn lên.

Trứng chiên hành lá, hành xào thịt băm, thịt kho tàu, canh đậu cà chua, bánh đậu đỏ, đầy đủ màu sắc và mùi vị.

Sim Dahye tháo tạp dề, cười xòa nói: "Chỉ là những món ăn gia đình đơn giản, Hyunie thoải mái ăn đi nhé, cứ coi đây như nhà mình."

Hwang Hyunjin gật đầu đáp: "Vâng, cháu hiểu rồi ạ."

Sim Dahye gắp một miếng trứng chiên cho Hwang Hyunjin: "Hyujinie, ăn nhiều chút."

"Dạ."

"Bokie nhà chúng ta, không biết nấu cơm," Sim Dahyun tỏ vẻ ghét bỏ nói, "Bánh brownie đã là món ngon nhất nó có thể nấu rồi."

Hwang Hyunjin nhìn sang Lee Yongbok, cười đáp: "Không sao ạ, cháu sẽ nấu cơm, không cần cậu ấy phải đích thân nấu đâu ạ."

Sim nữ sĩ vui vẻ: "Hwang Hyunjin cháu còn biết nấu cơm nữa cơ à?"

Lee Yongbok không biết chuyện này, cũng nhìn qua.

"Nấu ăn khá thú vị, vả lại cũng không khó lắm ạ." Hwang Hyunjin nói.

"?" Lee-không biết nấu ăn- Yongbok chịu đả kích lớn, cái gì không khó cơ? Rõ ràng khó kinh dị luôn đó được không?

Sau khi ăn xong, Hwang Hyunjin chủ động nhận việc rửa bát, bị Sim Dahye ngăn lại.

Sim nữ sĩ đưa túi rác cho anh, quay đầu nói với Lee Yongbok đang ngồi trên sô pha: "Yongbok, dẫn Hyunjin xuống lầu đổ rác đi, xong tiện đường đi mua ít hoa quả về nhé."

Lee Yongbok chịu đựng cơn đau bụng, đứng dậy bước tới chỗ Hwang Hyunjin: "Vâng."

Đi xuống lầu, Hwang Hyunjin vứt rác xong, lúc này nhờ vào ánh nắng mới chú ý tới gương mặt cắt không một giọt máu của Lee Yongbok, anh nhíu mày: "Sao thế? Có chỗ nào không thoải mái à?"

Lee Yongbok đau đến nỗi không thể đứng thẳng người, ôm bụng ngồi xổm xuống đất, trán bắt đầu đổ mồ hôi, yếu ớt lên tiếng: "Không sao, đau dạ dày bình thường thôi, bệnh cũ tái phát."

Hwang Hyunjin càng nhíu mày chặt hơn, kéo người đang ngồi dưới đất lên, lực đạo rất nhẹ.

Như thể đang đối xử với một món đồ dễ vỡ, cầm trong tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan.

Còn Lee Yongbok bây giờ cả người không còn tí sức nào, chỉ có thể dựa vào trong lòng Hwang Hyunjin.

Hwang Hyunjin sờ trán cậu, sắc mặt càng khó coi, giọng anh lạnh như băng: "Lee Yongbok, cậu sốt rồi, phải đi bệnh viện."

Lee Yongbok có hơi mơ hồ, lắc đầu: "Tôi không muốn đến bệnh viện."

"Không được." Hwang Hyunjin bế ngang Lee Yongbok lên, bước đến chỗ để xe, đặt cậu vào trong xe.

Hwang Hyunjin giúp cậu thắt dây an toàn, đang định khởi động xe thì Lee Yongbok đột nhiên nắm lấy tay anh.

Cậu nói: "Không cần phải đến bệnh viện."

Hwang Hyunjin nhẹ giọng dỗ dành: "Cậu bị sốt, nên đi viện."

Lee Yongbok lắc đầu: "Mua ít thuốc là được, trước kia tôi cũng làm thế."

Hwang Hyunjin lại sờ trán cậu, cũng không quá nóng, anh thỏa hiệp: "Được được được, không đi viện."

Lee Yongbok cuối cùng cũng buông tay.

Hwang Hyunjin lái xe tới hiệu thuốc rồi mới quay về khách sạn mình ở.

Anh nhẹ tay nhẹ chân đặt Lee Yongbok xuống giường, đưa thuốc vừa mới mua và nước ấm cho cậu.

Lee Yongbok uống thuốc xong lại nằm xuống, bị cơn đau bụng hành hạ không ngủ được.

Hwang Hyunjin nhìn thấy: "Không ngủ được à?"

Cậu gật đầu.

Hwang Hyunjin yên lặng một hồi rồi cầm tai nghe trên bàn lên, đưa một bên tai nghe cho Lee Yongbok: "Nghe nhạc hỗ trợ giấc ngủ một lát."

Mặt Lee Yongbok ửng đỏ, ngay cả cậu cũng không rõ đỏ mặt là do bị sốt, hay vì ngượng ngùng.

Hwang Hyunjin mở một bài hát, nói đúng ra là một bản nhạc nhẹ.

Lee Yongbok từ từ nhắm mắt lại, đi vào giấc ngủ.

Thực ra thì nghe nhạc chẳng có tác dụng mấy, cậu ngủ được cũng không phải vì tiếng nhạc.

Mà bởi vì, Hwang Hyunjin chính là liều thuốc ngủ tốt nhất.

***

Lee Yongbok bị mùi đồ ăn đánh thức, mở mắt ra, đập vào mắt là trần nhà của khách sạn.

Cậu sờ sờ trán, đã hạ sốt rồi, bụng cũng không đau nữa.

Lee Yongbok cố căng mắt, thích ứng với ánh đèn trong phòng.

Cậu chợt nhận ra đây là phòng của Hwang Hyunjin, còn cậu thì đang nằm trên giường anh...

Hwang Hyunjin bước vào phòng: "Tỉnh rồi à?"

Lee Yongbok gật đầu: "Ừm."

"Lại đây ăn một ít đi, cháo thịt băm vừa mua dưới khách sạn đấy, vẫn còn nóng." Hwang Hyunjin nói.

Lee Yongbok đứng dậy, vuốt phẳng lại chăn.

Hwang Hyunjin bỗng gọi cậu: "Đứng lại."

Lee Yongbok dừng bước: "Sao thế?"

Hwang Hyunjin mặt không đổi sắc, ánh mắt dừng trên chân cậu: "Đeo dép vào."

Lee Yongbok cúi đầu nhìn, thấy mình đang đứng trên thảm, tỏ vẻ không sao cả, đáp: "Không sao, sàn nhà cũng không bẩn."

Hwang Hyunjin thở dài, khuỵu gối trước mặt cậu, cầm đôi dép lê dùng một lần bên cạnh lên, nhẹ nhàng nâng chân Lee Yongbok lên.

"Mặt đất lạnh, phải biết chăm sóc bản thân, đừng để bị bệnh nữa, để người ta yên tâm một chút, được không?" Hwang Hyunjin nhíu chặt mày.

Lee Yongbok đơ tại chỗ, không hề động đậy.

"?"

Sao cậu lại cảm thấy tư thế này giông giống với cầu hôn vậy nhỉ?

Ăn cháo xong, Lee Yongbok nhìn ra ngoài cửa sổ, giờ đã là xế chiều, thì ra cậu ngủ lâu như vậy. Lúc này cậu mới nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, cậu không nói cho mẹ tôi biết chứ?"

"Nói gì với dì? Nói với dì cậu bị bệnh à?" Hwang Hyunjin nói, "Hay là nói cho dì biết đây là bệnh cũ tái phát?"

"....." Lee Yongbok cảm nhận được tâm trạng Hwang Hyunjin hình như không tốt lắm, cách nói chuyện có hơi hung dữ, cậu kiên nhẫn nói: "Chỉ là dạ dày tình cờ đau chút thôi, uống thuốc xong là khỏi rồi."

Hwang Hyunjin dựa vào sô pha, ném điện thoại sang một bên: "Thẳng thắn sẽ được khoan hồng, chuyện này là sao?"

Lee Yongbok hơi do dự: "Trước đây tôi tham ăn, ăn nhiều hỏng dạ dày, cho nên mới vậy. Yên tâm đi, tôi vẫn đi kiểm tra định kỳ."

Rõ ràng Hwang Hyunjin không tin những lời này, thấy phản ứng của Lee Yongbok lúc này, anh cũng có thể lờ mờ đoán được chuyện gì đã xảy ra.

"Mũi cậu dài lắm rồi đấy."

Lee Yongbok không hiểu: "Gì cơ?"

"Cậu nói dối."

Anh không muốn ép cậu, nhưng anh không thể trơ mắt nhìn Lee Yongbok một mình chịu đựng những chuyện ấy, anh muốn giúp cậu.

Lee Yongbok cúi đầu đầy bất đắc dĩ, cậu luôn không biết nên làm sao khi đối diện với Hwang Hyunjin.

Anh không lên tiếng, cậu đã định nói tất cả cho anh biết. Việc từ chối Hwang Hyunjin, Lee Yongbok cảm thấy cả đời này bản thân không thể làm được.

Việc anh muốn, cậu sẽ cố gắng làm cho anh.

Cậu bình tĩnh nói: "Trước đây tôi từng bị đàn chị bắt nạt, bọn họ thường xuyên làm bẩn đồng phục, cặp sách của tôi, giật tóc, đánh đập tôi..."

"Còn bệnh đau dạ dày này, là bởi cơm trưa tôi mang đi học, thường xuyên bị bọn họ vứt xuống đất. Khi bọn họ đi rồi, tôi mới lén lút nhặt lên, ăn những thứ không bị bẩn."

Nói tới đây, Lee Yongbok vậy mà lại có chút đắc chí.

Hồi ức bị đào lên.

"Trên tay cầm cái gì đấy?" Một học sinh nữ cao hơn Lee Yongbok nhiều chắn lối đi của cậu.

Lee Yongbok không hé răng, ôm chặt hộp đựng cơm trong lòng.

Cô ta đẩy cậu một cái: "Hỏi mày đấy!"

Lee Yongbok vẫn không đáp.

Mấy cô gái kia bắt đầu động tay động chân.

Cô ta cười khẩy, sự chán ghét trong mắt ngày càng mãnh liệt.

"Chỉ có những thứ này, tao còn tưởng là sơn hào hải vị cơ đấy." Nói xong, cô ta ném hộp đựng cơm xuống đất, ghét bỏ phủi phủi tay, như thể vừa chạm vào rác rưởi, tránh còn không kịp.

Lại thêm một trận đấm đá.

Một lát sau, người đã đi khỏi, Lee Yongbok mới chậm chạp bò dậy, nhặt hộp cơm kia lên, mặt mũi lấm lem nhưng cậu lại nở một nụ cười không hợp cảnh.

May thật, hôm nay cà rốt chưa bị bẩn, vẫn ăn được.

Lee Yongbok cởi áo khoác ngoài bị bẩn ra, mang vào toilet giặt cho đến khi chiếc áo trở nên sạch sẽ không một vết bẩn.

Sau đó, cậu để áo khoác sang một bên, cầm hộp cơm đã ăn sạch kia lên, mang tới vòi nước rửa, cát và bụi bẩn trên hộp cơm cũng bị rửa sạch.

Như vậy thì mẹ sẽ không phát hiện, cậu nghĩ.

Khi ấy Lee Yongbok không biết thế nào gọi là bạo lực học đường, cũng không nói chuyện này cho người nhà.

Bởi vì bọn họ nói đây là chuyện rất xấu hổ, nói ra sẽ bị người khác khinh thường, cũng sẽ bị chê cười.

Nhưng rõ ràng cậu mới là người bị hại.

Về đến nhà, Sim Dahye hỏi cậu tại sao hộp cơm lại bị sứt một góc, rất nhiều lần cậu muốn nói sự thật cho bà nghe, nhưng lời nói lên đến miệng lại nuốt vào.

Cậu không muốn khiến mẹ khó xử, không muốn khiến bà đau lòng, lại càng không muốn để bà thấy mình yếu đuối, vô dụng.

Đối với cậu, đường đến trường chẳng khác gì đường bước xuống mồ.

Bước nào cũng gian nan, bước từng bước trên con đường không lối về.

Điều mà họ cho rằng chẳng sao cả, lại như một con dao cắm thẳng vào lòng cậu.

Khi đó cậu cảm thấy, sống một mình sẽ càng an toàn, thoải mái hơn.

Chỉ khi giấu mình đủ kỹ, giảm bớt cảm giác tồn tại của chính mình, mới có thể tránh những ánh mắt đó.

Nhìn đi, những thứ như tự ti, không hình thành trong một sớm một chiều, mà là tăng lên từng chút từng chút một theo thời gian.